¡Atensidad!

Unas palabras sobre este libro

(y sobre las personas que lo han hecho posible)

Durante la última década, una red informal de amigos, colaboradores, colegas y camaradas hemos estado pensando, trabajando y creando en común. ¿El tema? La ATENCIÓN.

La atención humana y, también, la atención inhumana: la atención de las máquinas (la que las máquinas nos prestan a nosotros y viceversa).

La atención como medio (en el arte), como problema (en el cambiante paisaje tecnológico), como oportunidad (en nuestras vidas y en nuestras relaciones). La atención, en un sentido profundo, como la cuestión clave de nuestro tiempo: tanto para la política como para la experiencia de ser y estar.

El libro que tienes entre las manos es el fruto del trabajo de esa comunidad. Se trata de algo poco habitual, ya que no es fácil escribir de manera colectiva, pues lleva tiempo y esfuerzo encontrar una voz común y, más aún, una visión compartida. Pero eso es lo que intentamos ofrecer en estas páginas.

¿Cómo empezó todo esto? Comenzamos como una asociación ‘underground’ de gente que se dedica al arte, la performance y la intervención artística. Creamos una organización sin ánimo de lucro para apoyar una labor en la que creíamos, centrada en fomentar prácticas grupales de atención sostenida (organizábamos, sobre todo, talleres educativos en museos). Más tarde, en 2018, un buen número de nosotros coincidió en Brasil, en la Bienal de São Paulo, un acontecimiento que tuvo lugar justo después de la elección como presidente de Jair Bolsonaro, cuyo ascenso muchos consideraban un reflejo de los cambios que estaban introduciendo en la política las redes sociales y el Big Data, con sus trols, sus actores malintencionados y sus camarillas furibundas. Procedíamos de Polonia, Turquía, Inglaterra, Hungría, Alemania, Francia y otros lugares, y nos sentimos interpelados por la rabia que percibimos en Brasil, así como por la sensación compartida de que la «política de la atención» —y, en concreto, la mercantilización masiva de la atención— exigía una respuesta urgente.

Nos agrupamos bajo una nueva bandera, como la coalición Friends of Attention (Amigos de la Atención) —inspirada en los cuáqueros y su Religious Society of Friends— e iniciamos una serie de encuentros regulares online, talleres de verano y convocatorias anuales. Fuimos puliendo asperezas y empezamos a crear cosas juntos —ensayos, películas, material gráfico—. Leímos. Escribimos. Intentamos comprender. Algunas personas se fueron alejando. Otras se sumaron al proyecto. Perdimos a uno de nuestros seres más queridos a causa de un cáncer prematuro, Matthew Strother, que murió a los treinta y cinco años y fue, en muchos sentidos, nuestro timón y nuestra inspiración (¿de qué otro modo describir a alguien capaz de echarse al hombro una bomba de infusión portátil para ponerse a bailar, y que dedicó tantísimo del último año de su vida a escribir con nosotros, a espolearnos para avanzar en nuestro proyecto solidario?).

En su honor, en el verano de 2023, Friends of Attention fundó a su vez la Strother School of Radical Attention en Brooklyn (Nueva York). Este centro es el buque insignia de nuestro ACTIVISMO DE LA ATENCIÓN, y un canal fundamental para el pujante Movimiento por la Liberación de la Atención.

¿Cuántos somos? Calculamos que la sociedad reúne a unas 150 personas, más o menos, aunque nunca las hemos contado. Es una coalición de voluntades. En la actualidad, son miles de personas las que cruzan las puertas de la School of Radical Attention para participar en los Attention Labs (laboratorios de atención) gratuitos y en nuestro programa Sidewalk Studies (estudios de acera) de pedagogía a pie de calle. A la escritura de este libro contribuyeron unas treinta personas, y todas ellas estuvieron de acuerdo en que los beneficios de su venta se destinaran íntegramente a los proyectos sin ánimo de lucro en los que estamos trabajando.

¿Qué esperamos? Que este libro se convierta ahora en algo parecido a lo que el libro ‘Primavera silenciosa’ supuso para el ecologismo en su momento: un texto capaz de propiciar un cambio real en un ámbito de verdadera urgencia existencial.

¿Demasiado ambicioso? Claro que sí. Esa ambición es la que nos hizo escribirlo. ¡Adelante entonces! Con esperanza…

© The Friends of Attention