Nuevos espacios urbanos

La ciudad de Copenhague está considerada generalmente como un punto de referencia en términos de regeneración urbana. Es uno de los pocos ejemplos reales de ciudad europea humanizada, en la que, durante los últimos treinta años, se han mejorado en profundidad y de un modo constante las plazas y las calles, de manera que dicha ciudad ofrece hoy una secuencia de magníficos y sugerentes espacios públicos. Por ello, Copenhague proporciona un excelente punto de partida para estudiar y describir el nuevo papel y la nueva forma de los espacios públicos en la sociedad contemporánea.

Este excelente libro constituye un documento revelador de los métodos de trabajo utilizados, mediante el análisis minucioso, identificando y dibujando aquellos elementos del tejido urbano que, juntos, conforman un conjunto lleno de energía. Ofrece una visión instructiva y fascinante de estos métodos de trabajo, arrojando luz sobre ejemplos concretos de diseño urbano acertado, en tanto que responden de la mejor manera posible a las necesidades de las comunidades ciudadanas. Este tipo de análisis incluye desde el número exacto de puertas principales de un tramo determinado de calle, en tanto que contribuyen a su ambiente animado, hasta un amplio espectro de espacios públicos monumentales. También se identifican los tratamientos de las superficies y los sistemas de iluminación que humanizan el paisaje urbano y le proporcionan un carácter teatral.

Jan Gehl y Lars Gemzøe creen apasionadamente en la importancia de la ciudadanía y en la vitalidad y la humanidad que fomenta. Esto se manifiesta, además de en gestos cívicos planificados a gran escala, también en el detalle y en lo espontáneo. Todo colabora para producir la rica diversidad de la vida urbana. Las ciudades continúan siendo los grandes polos demográficos de nuestro tiempo, pues ofrecen facilidades de trabajo y constituyen la cuna de nuestro desarrollo cultural. Las ciudades son centros de comunicación y aprendizaje, asumen al mismo tiempo complejos desafíos comerciales, albergan grandes concentraciones de familias y condensan energía física, intelectual y creativa. Son lugares de actividades y funciones sumamente sofisticadas, como exposiciones y manifestaciones, bares y catedrales, tiendas y teatros de ópera. Este libro celebra esta combinación de edades, razas, culturas y actividades; la mezcla de comunidad y anonimato, de familiaridad y sorpresa; los espacios imponentes junto con la animación que proporcionan a la calle las terrazas pavimentadas o la vida informal de una plaza pública, así como la combinación de lugares de trabajo, tiendas y viviendas que conforman los barrios residenciales.

A pesar de que la degradación se va apoderando lentamente de los centros en una serie de ciudades, tanto en Europa como fuera de ella, los grandes espacios urbanos de encuentro continúan siendo erosionados y violados por la intrusión siempre creciente e irredenta del automóvil. Las áreas públicas son hoy más peligrosas y contaminadas que animadas y cordiales. Los barrios se fragmentan, los ciudadanos huyen del centro en proporciones alarmantes y su esencia –la vitalidad humana– está siendo anulada, dejando tras de sí ciudades fantasmas que ofrecen únicamente abandono físico y problemas sociales.

Este libro puede entenderse como un elemento clave para remediar dicha tendencia. La insistencia en un diseño urbano imaginativo significa que podemos celebrar el renacimiento de Copenhague como catalizador para muchas ciudades que, tanto en Europa como fuera de ella, necesitan desesperadamente este tipo de instrumentos. Si fuera necesario confirmar que una ciudad bien diseñada es la única forma sostenible de comunidad, en este brillante libro encontraría la respuesta.

–Richard Rogers

Prólogo por lord Richard Rogers of Riverside (pg. 6)
Introducción (pg. 7)